ミシガン州マスキーゴンに係留されてその姿を残す
第二次世界大戦中の最初の「ガトー」級潜水艦「シルバーサイズ」。
前回は、その進水式についてお話しました。
その後彼女は第一の哨戒に乗り出しますが、そこで
「シルバーサイズ」の歴史上、最も悲惨な事件が起こるのです。
■ 第一の哨戒 1942年4月〜6月
メア・アイランド海軍造船所で完成し、就役した「シルバーサイズ」は
カリフォルニア沖でのシェイクダウン（慣熟航行）の後、
ハワイに向かい、1942年4月4日にパールハーバーに到着しました。
4月30日、真珠湾を出発した「シルバーサイズ」は、
最初の哨戒のために日本近海へ向かいました。
【特設監視艇 第五恵比寿丸との遭遇】
最初の哨区の紀伊水道に向かう途中の5月10日6時ごろ、
日本本土からおよそ600海里、南鳥島の北に位置する海上でのことです。
北緯33度00分 東経152度00分付近
「シルバーサイズ」は1隻の漁船を発見しました。
しかしこれは、ただの漁船ではなく、戦時徴用船でした。
徴用船は、戦時において軍部から徴用された民間の漁船などで、
海軍の徴用船は特設監視艇として、
北東太平洋に展開している米軍を監視する役目を担っていました。
「シルバーサイズ」が発見したのは、日本の東方洋上を哨戒していた
第二監視艇隊所属の特設監視艇第五恵比寿丸（昭和漁業、131トン）で、
哨戒線の最南端付近を西に向かって微速航行していました。
ほぼ同時に「第五恵比寿丸」も南西約2,000メートルの位置に
「シルバーサイズ」を発見し、6時5分、
「敵潜水艦ラシキモノ見ユ 一隻」
と打電していました。
ちなみに、海軍は徴用船に海域の監視を行わせ、
アメリカ軍艦を発見した場合は無線で連絡させていましたが、
その無線内容はほとんど米軍に解読されていたため、
日本軍および徴用船の被害は拡大する結果になったと言われています。
【第五恵比寿丸との戦闘】
6時20分、「シルバーサイズ」は「第五恵比寿丸」との距離が
右舷側後方約700メートルまでのところに接近すると、
3インチ砲と機銃で攻撃を仕掛けました。
この「３インチ砲」と言うのは、
3-inch/50-caliber gun
のことで、この「Mk.21」が1935年〜1942年にかけて進水した
「ポーポイズ」級、「ガトー」級の標準甲板砲として指定されていました。
「シルバーサイズ」の甲板砲は、コニングタワー後方に搭載されています。
「ガトー級」潜水艦の甲板砲は当初これが標準だったのですが、
（してその心は潜水の際の抵抗を減らすため）第二次大戦が始まると、
指揮官の選択により、前方に移動させることもありました。
しかし、現在「シルバーサイズ」に残されているこの艦砲は、
4-inch/50-caliber gun
戦争に突入すると、戦闘により大型の砲を必要になったため、
1942年後半から搭載された4インチ/50口径砲です。
「シルバーサイズ」はこの戦闘の時にはまだ３インチ砲を積んでおり、
「第五恵比寿丸」と戦ったのも３インチ砲だったのですが、
その後、搭載場所は後方のまま、４インチに換装されたものと思われます。
そもそもこの甲板砲もレストアされたものであり、
どこまで史実に正確かは議論の分かれるところかもしれません。
一応レストアした会社が責任を持って名前を名乗っています。
そしてこれが機銃となります。ボフォース40mmで、見たところこれも載っているデッキは
つい最近改装されたようにピカピカの状態です。ちなみにここには見学者の立ち入りは禁じられていました。
【マイク・ハービン水兵の死】
さて、「シルバーサイズ」と「第五恵比寿丸」の戦闘に戻りましょう。
「シルバーサイズ」はただの漁船と思ったかもしれませんが、
戦時徴用船で偵察の役割を担っていた「第五恵比寿丸」は武装しており、
搭載の7.7ミリ機銃と三八式歩兵銃で応戦してきたのです。
最新式の潜水艦であった「シルバーサイズ」は優速であることを生かし、
転舵して「第五恵比寿丸」の射撃圏外に逃れてから、
6時27分、3インチ砲弾で相手の無線機を破壊しました。
「第五恵比寿丸」の通信は最初に敵発見の報告をしてから
この破壊によって通信はそれきり途絶えてしまっています。
その3分後には艦橋に弾が命中し、「第五恵比寿丸」幹部は戦死。
その後「シルバーサイズ」は「第五恵比寿丸」の左舷約300mに接近し
機銃掃射による攻撃を加え始めましたが、その時、
「第五恵比寿丸」は反撃を試み、3インチ砲砲座周辺が掃射され、
砲の装填を担当していた水兵マイク・ハービンが被弾しました。
ハービンはほぼ即死だったようです。
３等水兵 マイク・ハービン（Mike Harbin）
そして、これがマイク・ハービンが撮られた最後の写真となります。
マイクはちょうどデッキガンの後方から弾を押し込んでいる人物で、
説明によると「この直後死亡」ということなので、この写真は
まさに「第五恵比寿丸」との戦闘中、戦闘に参加していない乗員が
記録のために撮っていたものの可能性があります。
それではここで、「シルバーサイズ」乗員が語ったふうに綴られた
パネルの「第１哨戒」についての記述をどうぞ。
「最初のパトロールが始まって10日たったとき、
バーリンゲーム大尉（艦長）が最初の標的を発見しました。
小さなセイルスクーナーは魚雷を撃ち込むほどの価値はないとして、
艦長は乗員の銃手を集合させ、まず船首を横切るように
警告のショットを撃ち、相手に停止を求めるようにさせました。
ところがこの船は撃ちかえしてきたのです！」
「シルバーサイズ」にとってこれが最初の哨戒でしたし、
全員が戦時下での任務は初めてのことだったので、
漁船がまさか反撃してくるとは夢にも思っておらず、
このことは乗員にかなりの衝撃を与えたと思われます。
この記述では「第五恵比寿丸」のことをスクーナーと呼んでいますが、
スクーナーの定義はマスト２本以上の「帆船」です。
「途端に銃担当の乗員たちは前後に走り、
弾丸を大きなデッキガンに大急ぎで押し込みました」
先ほどの写真はこの瞬間を捉えたものだったのでしょう。
「スクーナーの乗員は機関銃でわたしたちを攻撃してきました。
突然、オクラホマ出身の少年、マイク・ハービンが
甲板にどうと倒れ、そのまま動かなくなりました。
わたしたちは彼の身体が弾丸を受けないように庇いながら
彼に向かって起き上がるようにと叫びましたが、反応はありませんでした。
そして見張に向かって軍医に見せるようにと叫びましたが、
すでにそれは手遅れでした。
彼の受けた銃弾は、甲板に倒れる前にその命を奪っていたのです。」
不運なことに、マイク・ハービンへの一発は致命傷で、彼は即死でした。
おそらく自分が撃たれたことも気付かず死んだに違いありません。
【戦時徴用船 第五恵比寿丸】
「シルバーサイズ」の攻撃で「第五恵比寿丸」も操舵不能に陥りました。
戦死者、負傷者が続出していましたが、射撃を止めず、
7時20分には体当たりを企図して「シルバーサイズ」に突進してきました。
以前も当ブログで戦時徴用船の話を扱ったことがありますが、
彼らは、特に漁船の場合、最後の瞬間、必ずといっていいほど
相手を道連れにするために体当たりを試みています。
民間の漁師でありながら、軍に徴用された責任感が
彼らをしてそのような行動を当たり前のように取らせるのでしょう。
ちなみに「第五恵比寿丸」は焼津漁港所属の漁船でした。
焼津の漁業組合では、「宣戦の大詔に応え奉る」という言葉のもと、
自ら協力の願書を陸軍大臣 東条英機 宛に出された願書には
「大東亜共栄圏建設の先駆たらん熱意を抱き、練成待機すること」
などとして徴用に積極的な姿勢で臨みました。
そしてその結果、焼津の大手船元、昭和漁業株式会社などは、
徴用船貸出し会社と化し、操業がままならない状況に陥りました。
漁港の80%の船が徴用されて帰らない状態だったのです。
「シルバーサイズ」は「第五恵比寿丸」の体当たりを避けるため、
速力を上げて、7時55分頃に南西方向に向けて戦場を離脱しました。
この戦いで「シルバーサイズ」は3インチ砲弾約50発、
機銃弾を約4,000発消費し、うち砲弾13発、機銃弾多数を命中させ、
これによって「第五恵比寿丸」を大破させたものの、
「シルバーサイズ」自身も艦橋構造物に多数被弾しました。
「第五恵比寿丸」については焼津漁港の記録によると次の通り。
徴用年月 1941年8月
トン数 131トン
所管 海軍艦隊等 第五艦隊
部等 監視艇隊
確認年月 43/4
消息 沈没
戦況・消失場所など 戦闘
戦死者数 31名
31名は、焼津漁港から徴用された戦時徴用船の中でも
最も多い戦死者数となりました。
【薄暮の海への水葬】
マイク・ハービンは、第二次世界大戦でのアメリカ潜水艦隊最初の、
銃火を交えた行為における戦死者となりました。
「シルバーサイズ」はその日の夜、ハービンを水葬で弔って送りました。
「私たちは、燃えるスクーナーの船体から離脱した後、
その日の日没の海に彼を完全な名誉を持って水葬しました。
このことはわれわれにとって手痛い出だしとなりましたが、
しかし、何人かの男たちは、
『マイクはこれからも、俺たちのことを
無事に帰還できるように見守ってくれるに違いない』
と言い合いました。」
「1942年4月30日に真珠湾を出港した『シルバーサイズ』は
その後いくつもの彼女の成功した哨戒の最初の任務として、
紀伊水道海域にある日本の本土に向かいました。
5月10日、現地時間の０８００すぎ、潜水艦は３インチ砲を用いて
日本の砲艦に大きな損害を与えました。
TM３マイク・ハービンは、第二次世界大戦中に
潜水艦の最上部デッキで死亡した唯一の兵士になりました。
ハービン水兵はその夜海に水葬されました。」
砲艦ではなく漁船なんですが、殉職・戦死した者にとっては
武装漁船よりこのように表現した方が良かれと思ってのことでしょう。
「ハービンの家族はマイクの制服と共にこの花瓶と大皿を
五大湖海軍記念館と、マイクを偲ぶよすがをもつ博物館に贈りました」
マイク・ハービンの写真の横にあるこの花瓶には、
当時の「シルバーサイズ」乗員の名前がサインされています。
錨のマークの上にある「クリード・C・バーリンゲーム」は
艦長の名前となります。
「マイク・ハービンの思い出に 1942年8月10日」
と記された大皿にも、乗員全員のサインがされています。
当時は陶器の上に描くような塗料はなかったので、
おそらくサインしたものに釉薬をかけて焼いたのだと思われます。
現在４インチ砲がある当時の３インチ砲の左後ろ部分、
この写真でマイク・ハービン水兵が立っているところには、
このようなプレートがあります。
DEDICATES TO THE MEMORY OF
MIKE HARBIN
TM３ USN
KILLED ON THIS SPOT MAY 10 1942
BY ENEMY MACHINE GUN FIRE
アメリカ海軍三等砲手 マイク・ハービンの思い出に捧ぐ
1942年5月10日 敵の機銃砲火によってこの場で死亡
結局、「シルバーサイズ」は第二次世界大戦を生きぬきましたから、
その全艦歴を通じ、彼は戦死したたった一人の乗員となったのです。
続く。