週末、息子がお泊りに行ってしまい、夫婦で小旅行を兼ねて
横須賀米軍基地のスプリングフェスタに行ってまいりました。
本当は前日から葉山に宿泊したり、「軍港めぐり」をしたりと
大変盛り沢山な週末だったのですが、とりあえず今日は
米軍基地の中に初めて潜入したことをお伝えします。
ショッパーズプラザという商業施設に車を停め、
基地の方向に向かって歩き出すとすぐに人の列が。
「ここが最後尾です」
え？まだここから数キロあるんですけど。
後で聴いたら基地に入れる日はいつもこのような状態で、
何キロにもわたって行列ができるそうです。
何のためにそんなにしてまで。
自分が列に並んで居ながらついこのような疑問が
頭をかすめましたが、ここまで来たんだから、
とおとなしく並んでいました。
おそらく皆同じようなものだったと思います。
混乱も小競り合いも起きず、皆和やかに列を作り、
なかなか進まないのにもかかわらずいらいらする様子もなし。
さすがは日本人である、と妙なところで感心しました。
途中で桜の並木など見つつ。
ここにたどり着くのに並びだして30分かかりました。
ようやく三笠公園入口。
ここまで45分。
三笠公園の戦艦三笠記念館を見ながら、進んでいきます。
広場に着いたら着いたで、このような仕切られた道を
何度も何度も行ったり来たりして、あたかも夏休みの
ディズニーリゾートに着た気分。
「これ、7月にもイベントするんだよね？」
「7月には来たくないねえ・・」
並びながら、案の定三笠のうんちくや、アーレイバークと草鹿中将の話、
韓国が桜の起源を主張してポトマック川の桜の季節にはビラ配りしてること、
興の赴くままにいろいろ話をしながら歩いていました。
周りの人もてんでにいろんな話をしており、それが時たま耳に入ってくるのですが、
後ろのおじさんたちが民主党政権に対し、
「あいつらは本当に馬鹿だ」
「（鳩山元首相が）まったくわざわざ中国で何してくるんだ。
あの国賊が」
と熱くお怒りで、わたしとＴＯはそれを聞きながら顔を見合わせて
「うんうん」とうなずきあったりしていました。
マスゴミは「ネット言論」というものが特殊な人たちの間にのみあり、
自分たちや民主党に反対するのはそういう特殊な人々だと
勘違いしているみたいですが、実は彼らに怒っているのは、
「普通の人たち」ばかりなんですよね。
最近の民主党議員の「まだまだ俺たちは政権交代できる」
と信じきっている姿を見ると、
こういうことがまるでわかっていないらしい、と思わざるを得ません。
並びだしてから1時間30分。
やっとのことでゲートに到着。
どんなちんたら手荷物検査をしているんだ、と思ったのに、
ゲートの係員はコマネズミのように仕事をこなし、
あっという間にゲートを通過させています。
「こんなに急いでやっているのにあれだけ進まないとは・・」
入場者はこの日4万人だったそうで、
そりゃ無理ないですね。
「来年来るとしたら、朝一で並ばないとだめだね」
きっと皆こう思うんだろうなあ。
入るなりバンド演奏を目撃。
見たところ日本人ばかりのバンドに見えました。
普段ならこのフェスタのときにはまだ桜の季節ではないのですが、
今年はどんぴしゃり、桜満開の日曜日。
皆お花見も兼ねてやってきたようです。
内火艇（っていうのかな）の船着き場。
向こうに「三笠」のマストが二本見えています。
海軍の信用組合。
この中ではドルが流通していますし、すべての施設があり、
テレビ番組もアメリカの放送を受信しています。
まあ、はっきりいってアメリカにいるのとほとんど同じ生活ができると。
日本行きが決まったら米兵の多くは
「ラッキー！」なんて思うらしい。
結構日本にある米軍基地は待遇もいいんでしょうね。
海軍迷彩を着た米兵。
仕事をしながらコーヒー飲むな。
「こういうところがやはり自衛隊とは違う！」
なぜかＴＯが
「同じ兵数と装備でやったら絶対自衛隊が勝つ！」
とこれを観て力強く言い切っておりました。
日本というと、富士山、鳥居、日の出。
あまりにベタなステロタイプ。
まあ仕方ないかもしれませんね。
お？海軍さんに交じって陸軍兵？
皆、ついピザを頼んでしまうんですね。
そして（いくらか知らないけど）アメリカンサイズの、
巨大ピザを「はい」と渡され、せいぜい一切れ食べて、
「捨てるのももったいないから」
とこうやって持ち歩いているわけです。
帰りに三笠を見学しましたが、
三笠艦内にもこの箱を抱えた人たち（なぜかみなおじさん）が
うろうろしていたので笑ってしまいました。
皆はアメリカサイズのピザの恐ろしさをわかっていない。
このピザが冷めるとむちゃくちゃまずいことも。
そう、一旦冷めたピザは温めても食べられないのに、
こうやって巨大なボックスを持って歩いているのです。
「冷めたピザはすぐさま捨てろ」
という賢人の教えがアメリカにはあるというのに・・。
まあ、アメリカ人はたいていこれを残さず食べてしまうんですけどね。
花冷え、というのか、まあまだ3月ですから寒かったんですが、
やっぱりこんなアメリカ人があっちこっちにいました。
寒さを感じる皮膚感覚が日本人のそれとは違うらしいですね。
半袖Ｔシャツ一枚はいくらなんでも寒いと思うが。
でも、これを見て「ああ、アメリカだなあ」と実感しました。
ボウリングセンター。
ボウリングセンターって何？
なぜみんな入っていっているの？
と覗いてみたら、
本当にボウリング場でした・・・。
かなりの数のレーンがあって、しかもいつも稼働している模様。
アメリカ人ってこんなにボウリング好きだったっけ。
この日は誰がやってもよかったらしく、
日本人がレーンを占領していました。
いたるところにいた「写真撮影要員」
この二人はわざわざ第一種軍服を撮影用に着込んでいます。
実はこの後ろには順番待ちをする日本人の列が・・・。
激しく人に取り囲まれてサインを求められている米軍人。
軍帽がスクランブルドエッグ。将官クラスですね。
アメリカではおなじみの店が通常営業。
本当に基地内部は「アメリカ」です。
高校までの学校はすべてあります。
特設ステージではバンド演奏が。
丁度この時やっていたのは「タイガー＆ドラゴン」。
ご当地ソングです。
「おれの、おれの、おれの」
とこのお姉さん（おそらくバイリンガル）が絶叫しています。
ふとステージの横を見ると、なんだか見慣れた迷彩が。
おお、これは我が陸軍の精鋭ではないか！
ここからは上の端しか見えませんが、太鼓がありますでしょう？
この後から陸自の「太鼓演奏」を友情出演で行うための
機材運搬をしているところだったのです。
残念ながら時間が無くて見られなかったのですが・・・。
それにしても、隊員さん、花粉症が多いですか？
物販店も少し覗いてみました。
オペレーション・トモダチのワッペン。
本当にあの時、アメリカさんは頼もしかったですねえ・・・・。
なんか「知らないうちに被爆した！どうしてくれる！」とかいって
東電を訴えてる人もいるみたいですが（爆）
少しお腹が減ったので、屋台を覗いてみることにしました。
アメリカ人らしく、ごみ袋を大量に放置し、
さらにバーベキューの蓋を地面に置くという、
ひじょうに雑駁な営業をしている様子が観察できました。
しかも、見ていると、このゴミは
全く分別されていませんでした。
自衛隊のイベントや防衛大ではゴミ袋を厳密に分け、
ごみを受け取った隊員や生徒が分別までしてくれるという
実に日本的かつ感動的なシーンを見たものですが。
「分別しないんだ」
「いいんだよ、ここはアメリカなんだからきっと」
いや、しないとだめでしょ、分別。
ジェネラル・メス。
意味は分かりませんでした。
美味しそうだったのでここのポークチョップバーガーを一つだけ買って、
ＴＯと二人で半分こ。
小さなバーガーが500円です。
高すぎないかい？
と思ったのですが、一生懸命働いている、
この東南アジア系の軍人さんがさわやかなイケメンだったので、
許す。（独断）
彼らは一生懸命日本語でセールスしていましたが、
こちらが英語を使うと英語で返してきました。
黒人兵ばかりのブース。
お父さんが仕事しているところでうろうろして、
コットンキャンデーをせしめたりしています。
この女の子は彼のお姉ちゃんらしい。
三笠公園から見えるマクドナルドを逆方向から望む。
満開の桜とアメリカの象徴であるマックのコンボ。
それにしても、このマクドナルド、ものすごく巨大です。
いかにアメリカ人がマックばかり食べているかということが
良くわかります。
ここのバーガーは「アメリカ仕様」で、きっと「月見バーガー」
とかはないんだろうなあ。
構内は広いのでバスが巡回しています。
なんだかお洒落なバスストップ。
ここの子供たち。
よく見ると「どう見てもお母さんが日本人」
みたいな顔をした子が何人か・・。
スターバックスが車で出店しています。
長い列ができていました。
我々がここに来た目的は
「あわよくばイージス艦を乗船見学すること」
だったのです。
12時に見学の受付が終了するというので、
12時15分前にやっとのことで中に入れたわたしたち、
どこで見学の申し込みをするのか必死で探したのですが、
探しているうちに12時になってしまいました(T_T)
で、このドックから帰ってくる人たち、
イージス艦を見学した帰ってきた人たちの群れを
虚しく眺めるだけに終わってしまったのです。
来年はこれを見るためにももう少し早く来ねば・・。
艦船見学ができないのなら、もうここに用はない。
なら帰りますか、と出口に向かいました。
日本では珍しいけど、アメリカにはよくある、
「壁にいきなりＡＴＭ」。
日本のような犯罪の少ないところには無いのに、
アメリカではこのタイプが主流なんですよね。
後ろから襲われたりしないのかな、とよく思います。
愛想よく笑いながら警備に立っていた兵隊さん。
なかなかかっこいい。
ずらりと人がいますが、わたしたちが帰る12時45分ごろにも、
これから入ってこようとしている人たちが列を作っているのでした。
「なんのために・・・・」
またもや自分がそこから出ていく身でありながら
ついつぶやいてしまうわたし。
これから入ってくる人たちの列と、ものものしく警備している兵士。
防弾チョッキにシェパード。
「なんかあったら犬に襲わせるんだよ」
「なんかって何？」
「ここで銃を乱射したりとか」
「いや、ここ日本ですから」
「何があるかわからないよ日本でも。
この間も中国人がここ忍び込んでたじゃない」
そんな馬鹿話をしながら外に出ました。
滞在時間わずか1時間。
列を作って歩いた時間は1時間30分。
うーん・・・・。
ところで、上空にはヒッチコックの映画を思わせるような
鳶の群れがこのように旋回しており、
サンドイッチやバーガーなどをぼんやり持っている人が
襲われたりしないかなと思っていたのですが、
やっぱり結構襲われているようでした。
海軍基地だった時代からの名残りでしょう。
米海軍基地の桜はそれは見事でした。
思わぬお花見ができたので大満足の米軍基地探訪です。
来年はもう少しちゃんと計画立ててから来ようっと。