バッファローネイバルパークに展示されている「リトルロック」、
前回、CPOとメスデッキをご紹介しました。
前回このメスデッキの端にあるプラークを一つ紹介しましたが、
紙幅の関係で取り上げなかったのがあります。
プラークそのものがひび割れて真っ二つになっています。まるでこの艦の運命を示唆するように・・・・。
昔、自衛艦のこの盾を鋳造している北陸の工房を見学したことがありますが、
そこの社長（現在会長）が、
「海自の方々は大変縁起を担ぐので、
台が『欠ける』『落ちる』『沈む』は御法度です。
そんなことがあれば（血相変えて）作り直しを言ってこられます」
とその『難しさ』を語っておられたのを思い出しました。
それでいうならこれはもう完全に不吉ですが、
この艦が実際にこうなる形で廃棄されたことを知ると、
あながち無意味な迷信でもないのかなと思ったり・・。
■ USS「スケネクタディ」
USS「スケネクタディ」
USS Schenectady (LST-1185)
は、「ニューポート」級戦車揚陸艦の５番艦です。この英語からすぐに「スケネクタディ」という読み方が出てきたのも、
わたしがかつてニューヨーク州北部をうろうろした時に、
フリーウェイなどでよくこの郡名を見ていたからです。
妙な発音ですが、予想通りオリジナルはネイティブアメリカン、
モホーク族の「松の木々の向こう側」の意味なんだとか。
エリー湖沿いのバッファローもまた同じニューヨーク州なので、
同じ州のよしみでプラーク交換をしたことがあったのかもしれません。
この等級の大きな特徴は、
戦車揚陸艦でありながら艦首にドアがない
ということ、そしてその代わりに
艦首にアルミニウム製のタラップを持つ
ことに尽きるかと思います。
（ただし従来通り艦尾には大きなドアがあります）
まず前者は、20ノット（時速37km)以上の船速を確保するため、
そしてタラップは艦体のドアの代わりに戦車を積み込むためです。
それをお見せしよう。
これ、すごくない？ちょっとワクワクしてしまいますよね。
そしてこの道板はアルミでできており、長さ34メートル、
普段は上甲板上に格納されていて、岸壁に到着すると、
艦首突端の扉が左右に開かれる
艦首前端のピボットが道板を浮き上がらせる
グリースによって板を滑らせながら甲板下のウィンチで繰り出す
デリックアームによって保持しながら岸壁に道板を設置する
おそらく艦橋から見たところ。（写真はUSS「サギノー」）
車両甲板前端には上甲板と連絡するランプが設けられており、
車両甲板に搭載された車両はここを通じていったん上甲板に上がったのち、
道板を通じて岸に降りていくというわけです。
トラック？の荷台には海兵隊らしいのが乗っていますが、
これなら全く危険はなさそうです。
２本のデリックアームの上にも人がいるのに注意。
なお、道板だけでは長さが不足する場合も多いので、この場合には
後部舷側に搭載した4基の浮橋を道板の先に接続して延長します。
この「ニューポート」級揚陸艦は20隻建造されており、
そのうち「マニトワク」LST-1180と「サムター」LST-1181は
中華民国海軍に再就役して今も現役のようです。
台湾の方がこのどちらかの入港をアップしています。
道板の展開が見られるかと思ったけど、それはありませんでした。
【海軍艦艇】舷號LST 232 中和級戰車登陸艦-1 (Newport-Class Tank Landing Ship)
【海軍艦艇】舷號LST 232 中和級戰車登陸艦-2 (Newport-Class Tank Landing Ship)
2015.10.24 民國104年國防知性之旅 海軍左營基地營區開放 LST-233 新港級戰車登陸艦 中平號 Newport class tank landing ship
さて、この「スケネクタディ」ですが、1990年、
同級でたった一隻、湾岸戦争で中東に派遣された揚陸艦です。
1993年には退役し、予備艦として保管されていましたが、
2001年には海軍艦艇登録から抹消され、
最後は標的艦となってお国に身を捧げることになりました。
■リザルタント・フューリー対水上戦演習0501
珍しく、その最後の瞬間が写真に遺されています。
この演習は、何にでも名前をつけたがるアメリカ海軍らしく、
リザルタント・フューリー（Resultant Fury）
”怒りの結果”または”結果としての怒り”
と名付けられました。2004年、フロリダ州のエグリン空軍基地を拠点に行われたこの訓練では、
空軍と海軍の航空機が海上を移動する目標を攻撃するという内容でした。
ここで皆さんにも思い出していただきたいのが、1921年、
ビリー・ミッチェル少将がドイツの戦艦「オストフリースラント」を
航空機で撃沈できることを証明したあの実験「プロジェクトB」です。
「航空力の独り十字軍」 栄光なき空軍の父 ビリー・ミッチェル
このとき、ミッチェルは海軍に「戦艦不要論」を突きつけ、
航空戦力の重要さを証明するために実験を行いましたが、
83年後に行われたこのデモは、方法論の証明などではなく、
まだ実戦配備されていない先進的な兵器システムの実験を兼ねていました。
この訓練に先立ち、元USS「スケネクタディ」は
装備品や資材を撤去し、危険物を取り除くために洗浄されています。
アメリカ海軍は環境破壊に対しても最新の注意を払い、
環境汚染物質を除去し、EPAのガイドラインに従って、
岸から50海里以上、水深6,000フィート以上で作戦を実施しました。
米海軍には「艦隊環境」の専門家（中佐）もいて、演習によって
生態系に影響を与えることがないよう、こちらも配慮します。
事実この演習のとき、クジラの群れが接近したという情報を受け、
発動時間を40分遅らせたという報告がなされているように、海軍は
海洋哺乳類が船舶の近くにいる場合に演習を禁止する範囲手順を定めており、環境保護と試験と訓練の達成を両立させることを旨としています。
ミッチェルは「オストフリースラント」撃沈に63発爆弾を要しましたが、
このときはB-52から投下されたたった9発のレーザー誘導弾JDAMが
全て意図した目標に命中し、艦艇を速やかに沈没せしめました。
そして2004年11月23日、このリザルタント・フューリーによって、
揚陸艦「スケネクタディ」は標的として撃沈され、
同時に彼女は、ボーイングB-52ストラトフォートレスが
誘導兵器を単独で投下した史上初めての艦となりました。
かつては航空機不要論で反目していた空軍（当時陸軍）と海軍が、
協力しあって海上標的を破壊する訓練風景を、きっとミッチェルは
草葉の陰から見て、涙を流すか、そら見たことかと言っていることでしょう。
（-人-）
■ 「スケネクタディ」艦歴
ところで、なぜ「スケネクタディ」がこのとき標的となったかですが、
簡単に彼女の艦歴についてお話ししておきましょう。
LST「スケネクタディ」は1966年7月15日、
1966会計年度の8隻のグループの一部として発注され、1968年、
サンディエゴのナショナル・スチール・アンド・造船会社によって起工、
1969年5月24日に進水、1970年6月13日に就役しました。
就役後は水陸両用戦隊（フィブロン）9に配属され、
サンディエゴに母港を構えることになります。
訓練と習熟期間の後、1971年にベトナムへ向かい、
海兵隊を撤退させる「キーストーン・オリオール」作戦に参加。
ダナンで荷物を積んだ後は真珠湾に戻りました。
1971年10月1８日、LSTは第7艦隊に合流するため
日本の横須賀に到着します。
第7艦隊での活動中、南ベトナム軍によるクアンチ省奪還作戦に参加、
1972年6月29日、攻勢中に敵の陸上砲台の砲火を受け、
実戦で応戦した同クラス初の艦となりました。
その後は西海岸から演習に参加、
日本、台湾、沖縄、フィリピンの港湾間での輸送任務を行います。
1990年、湾岸戦争が起こると中東に派遣され、これによって
「スケネクタディ」は「ニューポート」級10隻の中で、
同戦争で派遣された唯一の艦となりました。
その後1993年12月15日に退役し、海軍不活動艦艇整備施設に
予備艦として保管されました。
1994年ごろ、スケネクタディ市は彼女を展示艦として獲得し、
移送しようと試みたことがあったようですが、どういう理由かこれは失敗し、
「スケネクタディ」の標的艦の運命はこのときに決まりました。
同艦は2001年7月13日に海軍艦艇登録から抹消され、
2004年11月23日、リザルタント・フューリー作戦で標的として撃沈され、
艦船航行中、ボーイングB-52ストラトフォートレスが
誘導兵器を単独で投下した初の事例として歴史に名を残しました。
「スケネクタディ」の内部のものは丁寧に取り除かれ、
歴史資料として保存されることになったそうですが、もしかしたらこの星条旗もその一つなんでしょうか。
続く。